Diagnostiquer la rétention urinaire chez une personne âgée n’est pas toujours facile et la prise de plusieurs médicaments complique parfois le traitement. Un bilan urodynamique est quelquefois nécessaire. Dans tous les cas, s’il faut évacuer l’urine, les médecins peuvent la drainer en urgence. Ils utilisent une sonde urinaire ou bien un cathéter qui lui, restera posé quelques jours.
Toutefois, les patients sont assez couramment traités par « sondage » sur le long terme. Il s’agit de sondage intermittent, avec des sondes à usage unique, pour l’évacuation de l’urine à plusieurs moments de la journée.