Trouble de la marche : comment aider une personne âgée ?

Lorsqu’apparaît une difficulté à marcher chez une personne âgée, l’observation de sa démarche et des examens complémentaires permettent aux médecins d’identifier la cause, mais il y en a rarement une seule.

Et elles sont nombreuses. Un trouble de la marche chez une personne âgée peut venir des pieds, de la hanche, des genoux, du dos, d’une faiblesse musculaire, d’un trouble neurologique, d’une multitude de douleurs, qui ont tendance à faire prendre certaines positions pour ne pas avoir mal, sans oublier les troubles de la vue… La peur de tomber est un facteur aggravant très courant.

À noter que de nombreux médicaments peuvent aussi entraîner ou accentuer un trouble de la marche ou un problème d’équilibre chez une personne âgée.

Enfin, certaines démarches sont caractéristiques de troubles ou maladies neurologiques, comme la maladie de Parkinson (bien qu’une minorité de personnes atteintes souffre de troubles de la marche) : généralement des petits pas traînants, tout en étant penché en avant.

Une visite médicale est impérative, en cas de trouble de la marche chez une personne âgée. Plusieurs troubles se traitent avec des exercices.

Cependant, un changement de démarche peut être une bonne chose. À cause de problèmes liés au vieillissement, une personne âgée marche un peu différemment, ce qui lui évite de tomber.

La solution la plus répandue est une aide à la marche :

• canne de marche,
• déambulateur,
• canne tripode ou quadripode,
• fauteuil roulant pour une personne âgée qui ne tient plus sur ses jambes.

Les programmes d’exercices physiques sont le plus souvent destinés à renforcer les muscles. Les kinésithérapeutes peuvent aussi aider des personnes âgées à retrouver plus d’équilibre.

La priorité est de diminuer le risque de chute, en repensant l’aménagement du domicile. Des modifications assez simples et des accessoires sont efficaces : un marchepied, une barre d’appui, des tapis antidérapants, un meilleur éclairage…

Ensuite, bien qu’un programme d’exercices soit le plus efficace pour renforcer les muscles, l’un des meilleurs moyens d’éviter que le trouble empire est généralement… de marcher ! Or, une personne âgée qui éprouve des difficultés à se déplacer marche de moins en moins.

Comment faire si vous êtes concerné ou comment aider un proche ?

• Avec une aide à la marche, une personne âgée peut conserver un minimum d’activité physique.
• Tout petit trajet a son importance, pour essayer d’atteindre 30 minutes de marche par jour.
• Une perte de poids, si nécessaire, peut beaucoup aider.
• L’aquagym est une des activités les plus douces et efficaces en même temps.
• Le choix des chaussures doit faire l’objet de la plus grande attention.